中国人总是把官和老爷联系在一起的，叫做当官做老爷。这在封建社会时期是褒义的，而如今则无疑是贬义的了。可是，骨子里到底是否清除了这种腐朽的官文化，则是要打一个很大很大的问号的。
中国历史上形成的官文化传统，是相当恶臭的。在古代社会中，崇尚劳心者治人、劳力者治于人的观念，当官乃是人生的最大追求。“洞房花烛夜，金榜题名时”，乃是古代人一生中最幸福的时刻。所谓“书中自有千钟粟、书中自有黄金屋、书中自有颜如玉”，其实全部都是当官的好处。因为孔子早就教育子弟学而优则仕，读书的目的就是为了做官。衡量一个人的价值，并不是劳动贡献——尤其是体力劳动更被看成是下人做的事情，而是乌纱帽的大小。官越大，社会地位就越高，他的价值就越大，精神上的、物质上的所得到的东西就越多。因此，只要当了官——无论大小，都是光宗耀祖、封妻荫子的大好事情。以至于今日贪官被抓进监狱之后，也不忘悲痛地说一句“人上人变成了阶下囚”。当了官，就成了特殊的人物，可见封建官文化如此之厚重了。
